L'approccio sistemico-relazionale considera la realtà complessa delle relazioni umane, ne studia l'influenza sull'individuo, sulla sua visione del mondo e sui suoi comportamenti. Nell'approccio sistemico-relazionale l'attenzione alla soggettività, all'unicità del singolo, implica l'attenzione alla sua rete di relazioni.

I sintomi ed il disagio dell'individuo sono il risultato di un intersecarsi complesso tra esperienza soggettiva, qualità delle relazioni interpersonali più significative e capacità cognitive di autovalutazione  della propria situazione. I sintomi di una persona, oltre ad esprimere in maniera metaforica il conflitto psichico-soggettivo, acquisiscono una funzione precisa  all'interno del sistema di relazioni  in cui emergono.

Il cambiamento non è visto unicamente come un fattore soggettivo, disconnesso dalla rete di relazioni  nella quale  la persona è inserita, ma qualcosa  di dipendente da una molteplicità di  fattori  interattivi.